Córdoba, Ver. – En cada rincón de México, el Día de Muertos es una celebración llena de simbolismos que conectan a las generaciones vivas con sus seres queridos que ya partieron.
Uno de los elementos más representativos de estas festividades son las calaveritas de dulce y chocolate, cuya elaboración artesanal sigue viva en varias regiones del país.
Este reportaje se adentra en el proceso tradicional de creación de estas icónicas figuras, que adornan altares y son un dulce recuerdo de la vida y la muerte.
Origen y significado
Las calaveritas de azúcar tienen su origen en la época prehispánica, cuando los pueblos indígenas ya hacían ofrendas con figuras de barro y otros materiales. Con la llegada de los españoles y la introducción del azúcar en el continente, estas calaveritas evolucionaron hasta tomar la forma que conocemos hoy.
El chocolate, originario de México, también se ha convertido en un ingrediente clave para darle un toque más moderno a esta tradición.
Cada calavera simboliza la mortalidad humana y es una representación festiva de la muerte, la cual, en la cultura mexicana, se ve con respeto, pero también con humor.
El proceso artesanal de las calaveritas de azúcar
La elaboración de las calaveritas de dulce comienza con una receta básica que incluye azúcar, agua y jugo de limón.
Estos ingredientes se combinan y se llevan a una temperatura precisa hasta formar una mezcla espesa y manejable. El maestro artesano, con años de experiencia, debe lograr la consistencia exacta para poder moldear la mezcla y darle la forma clásica de una calavera.
1. Preparación del molde: El azúcar caliente se vierte en moldes de barro o plástico que tienen la forma de una calavera. Los moldes, previamente enharinados para evitar que el azúcar se pegue, se ensamblan en dos partes que al secarse forman una calaverita hueca.
2. Secado: Después de colocar la mezcla en los moldes, las calaveras deben reposar y secarse al aire durante varias horas o incluso días, dependiendo del tamaño de las figuras y las condiciones ambientales.
3. Decoración: Una vez secas, las calaveritas se decoran a mano con coloridos glaseados de azúcar o chocolate líquido. Los artesanos emplean mangas pasteleras para trazar líneas intrincadas y formas que dan vida a las calaveritas. Los colores brillantes, como el rojo, azul, verde y amarillo, simbolizan la alegría con la que los mexicanos celebran la vida y la muerte.
En muchos casos, se colocan los nombres de los seres queridos o, en una versión más festiva, los nombres de los vivos, haciendo de esta tradición algo interactivo y lúdico.
La incorporación del chocolate
Aunque el azúcar ha sido el material tradicional para las calaveritas, el chocolate ha ganado terreno en los últimos años, especialmente en las regiones productoras de cacao en México. Las calaveritas de chocolate se hacen de forma similar, utilizando moldes y técnicas artesanales, pero el chocolate derretido sustituye a la mezcla de azúcar.
1. Elaboración del chocolate: El chocolate artesanal se realiza a partir de granos de cacao que se tuestan, se muelen y se mezclan con azúcar. Este proceso puede durar horas, ya que es esencial obtener una pasta homogénea y con un sabor balanceado.
2. Moldeo y relleno: Una vez que el chocolate está listo, se vierte en moldes de calavera. Al igual que las de azúcar, estas calaveritas pueden ser huecas o sólidas, dependiendo del método utilizado por el artesano. En algunos casos, las calaveras de chocolate se rellenan con ingredientes como nueces, pasas o más chocolate.
3. Decoración: Tras el enfriado, se decoran con glaseados de colores, o se dejan en su forma simple, resaltando los detalles finos que se logran en el moldeado del chocolate.
El impacto cultural y económico
Para muchos artesanos, la elaboración de calaveritas de azúcar o chocolate es más que un simple oficio; es un legado familiar que se ha transmitido por generaciones. En pueblos como Toluca y Puebla, la creación de calaveritas es una fuente de sustento para familias enteras, quienes comienzan a trabajar desde meses antes del Día de Muertos para satisfacer la alta demanda.
Las calaveritas artesanales son muy valoradas, ya que cada pieza es única, con detalles que reflejan la creatividad y dedicación de los artesanos. En mercados y ferias dedicadas al Día de Muertos, los puestos que venden estas figuras son algunos de los más visitados, convirtiéndose en puntos de referencia cultural y turística.
Un tributo a la vida y la muerte
La tradición de las calaveritas de dulce y chocolate ha resistido el paso del tiempo, adaptándose a las nuevas generaciones sin perder su esencia. Estas pequeñas y coloridas figuras nos recuerdan que la muerte no es el final, sino una parte natural del ciclo de la vida. A través de cada calaverita, ya sea de azúcar o chocolate, se honra a quienes se han ido y se celebra a quienes aún están aquí para recordarlos.
En cada mordida dulce, en cada trazo de glaseado, late el corazón de una tradición que sigue viva, recordándonos que en México, la muerte se enfrenta con dulzura y sabor.